三星网络公司副总裁兼高级系统设计实验室负责人Jeongho Park
三星一位高管声称,即使电信公司发展到6G及以上,虚拟RAN(vRAN)技术在无线网络中的作用仍将继续增长。
在Verizon和三星宣布完成一项全面的系统设计的几天后,该声明发表通过C频段(从4GHz到8GHz)虚拟化5G数据会话。三星目前是美国电信公司5G网络部署的网络设备供应商,去年签署了一份价值66亿美元的供应合同。
“三星与Verizon长期合作,”三星网络副总裁兼高级系统设计实验室负责人朴正浩(Jeongho Park)在接受ZDNet采访时说。
“几年前,当vRAN刚刚开始受到关注时,Verizon表示希望转向vRAN。当我们收到这个请求时,我们已经准备好启动虚拟局域网了。我们开始准备在2018年前后推出一个虚拟化分布式单元,在此之前我们已经开发了一个虚拟化中央单元,用于完整的vRAN解决方案。”
三星去年推出了第一个“完全”虚拟化5G RAN,其中包括一个虚拟化中央单元的虚拟化分布式单元,该单元于2019年投入使用。
“vRAN需要技术、优化和商业化经验。我们相信三星是唯一满足这三个要求的供应商,使我们在这一领域领先于其他公司1.5年,”三星实验室负责人声称。
在主要5G网络设备供应商中,三星一直是推出vRAN解决方案的更积极的公司之一。网络巨头爱立信(Ericsson)称其vRAN解决方案为Cloud-RAN,目前计划在今年第四季度推出该服务的第一阶段。与此同时,诺基亚去年将其完整的vRAN解决方案投入商用,并正在与美国电信公司AT&;T华为还计划在今年晚些时候推出支持C频段的解决方案。
尽管受到美国制裁,华为仍是全球最大的5G网络设备供应商,但在推广这项技术方面最不积极。这可能是因为中国以外的大多数运营商都将其与开放式RAN联系在一起,开放式RAN是一个被不同组织广泛使用的术语,也是这家中国巨头迄今为止不愿接受的概念。
“灵活性是vRAN的一大优势”vRAN的运作方式是,它以软件而不是硬件的形式提供网络功能。vRAN没有使用基于硬件的专用基带单元和中央单元(传统RAN就是这样做的),而是使用了虚拟化的分布式单元和虚拟化的中央单元——软件运行在商用现成(成本)硬件上。核心网络也在软件上运行。
通过该软件,vRAN提供了与传统RAN中完全硬件对应的网络功能相同的网络功能,但实际上是虚拟的。三星曾吹嘘说,这种“完整”的vRAN解决方案意味着它提供了分布式单元、中央单元和软件核心,使其能够提供灵活性。
“在vRAN之前,移动网络运营商从特定供应商处获得了专用硬件。实际上,运营商会觉得在某种程度上依赖于特定的供应商。但在vRAN中,运营商现在可以像乐高那样随心所欲地使用A公司的硬件和B公司的软件。运营商的这种灵活性是vRAN的一大优势,”三星实验室负责人说
根据Park的说法,这给运营商带来了两个好处:他们可以有效地集中网络资源,从而降低成本。
“在传统的RAN中,基带单元中使用了一个专用处理器来处理信号。但这种处理能力并不是一天24小时都需要的。某些覆盖区域可能不需要完整的处理能力。安装在江南等人口密集地区的处理器通常用于处理预期的数据流量。但有时,一个人口密集的地区可能有密集的数据流量,而另一个类似的地区几乎没有流量。因此,这表明您不需要为每个处理器设置最大规格
“在虚拟局域网中,软件取代了处理器的功能。这个软件可以决定何时何地使用它的资源。我们还提供了一个orchestrator解决方案,用于管理所有虚拟化的分布式单元,以前是单独完成的。这导致了拥有成本和运营成本的整体下降,”他说。
三星是韩国2019年5G推出的主要部分,并一直试图在韩国以外的地区效仿。三星和SK Telecom于2019年开发了5G SA交换机原型,采用模块化设计,可以添加量子安全或高通滤波器模块。
vRAN的目的是让移动运营商在选择供应商和管理网络方面有更大的灵活性,也与O-RAN相联系,Park声称。
O-RAN是电信业提出的一个概念,旨在创建一个多供应商RAN解决方案,使用来自不同供应商的硬件和软件,所有这些供应商都使用一个通用的开放接口。
运营商和设备供应商在2018年成立了一个O-RAN联盟,以发展这一概念。联盟为这个概念制定了共同的规范和标准。中国电信公司和网络设备供应商中兴通讯是联盟成员,但华为显然不是联盟的一部分。
“三星的vRAN解决方案使用开放接口和O-RAN定义的协议。这些基本上都是白框,可以保证块之间的透明性。以前,在传统的RAN中,当一个特定的供应商提供自己的软件和硬件解决方案时,运营商无法看到他们内部的情况,因为供应商将使用自己的协议。
“运营商认为这将提高他们的网络安全性。他们现在可以看到消息,即协议,在各个供应商提供的解决方案之间传递。因此,我们相信vRAN使用O-RAN标准对运营商来说非常有吸引力,”三星实验室负责人说。
到目前为止,世界各地的电信公司对采用vRAN表现出不同程度的热情。日本的Verizon和Rakuten Mobile是支持该技术的声音更大的电信公司之一。英国沃达丰也计划部署vRAN。与此同时,其他电信公司对这项技术的态度则更为保守
“一些运营商认为vRAN是正确的方向,而其他运营商尚未采用它。就目前而言,vRAN是一个非常新和进步的空间。我认为最好将vRAN视为运营商网络部署的众多选择之一,三星已经开发并首次提供了与其他公司相比的这一选择,三星实验室负责人表示,该公司确实希望世界各地有更多的运营商采用vRAN。
“亚洲的运营商现在对vRAN表现出兴趣。我们认为,在过去一年里,对vRAN的总体态度已经转变为积极的态度。我们相信,未来五年,vRAN在市场中的份额将比现在大得多,”他说。
vRAN目前在x86上,未来可能是GPU同样重要的是,全球5G网络市场才刚刚起步。在美国,虽然已经部署了mmWave频谱支持,但像Verizon这样的电信公司刚刚将其与C波段频谱进行分组,以扩大覆盖范围。在韩国,电信公司甚至还没有部署mmWave服务。基站和覆盖范围的增加将需要未来网络提供更多的计算能力。
三星的vRAN解决方案在成本较高的服务器上使用x86 CPU,有时还配备加速器。三星实验室负责人表示,虽然未来更宽的带宽确实会增加对超高光谱的处理需求,但x86 CPU足以处理这一问题。
“随着我们从C波段转向毫米波,带宽变得更宽、更复杂。网络确实需要更多的计算能力。但在三星,我们相信明年推出的CPU产品可以处理的工作量是目前的数倍,“
”包括三星在内的许多公司也在考虑应用GPU。但目前,我们的商业化路线图是基于CPU绘制的。我们仍在研究GPU的优缺点,”三星实验室负责人说。
云的发展也不可避免地会与vRAN联系在一起,Park指出。
“云将进程集中在一个地方,而且是灵活的。它的目的与vRAN的目的一致。我们认为未来会有一些公司以云的形式提供vRAN,他补充道,LG和麦格纳成立了电动动力总成合资公司,瞄准电动汽车市场,LG确认将在韩国商店销售iPhone,Verizon和三星将完成C波段频谱的5G虚拟化试验,SK Hynix通过注册获得了3年来最高的利润,您同意使用条款,并承认隐私政策中概述的数据实践。
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